「我就是沒辦法下雨」：嚴重乾旱威脅飲用水，中西部城鎮陷入絕望
詹姆斯·雷恩博爾特通常可以透過一些額外的時間或金錢來解決他的農村水廠的大多數問題。
但他無法解決這個問題。 「我就是不能讓雨下，」他說。
和堪薩斯州東南部的其他人一樣，當雷恩博爾特眼睜睜地看著持續的乾旱導致當地供水枯竭時，他仍然感到無助。 他經營一個公共批發供水區，為多個城市和農村水區提供飲用水。 降雨嚴重不足，現在已經威脅到水區的進水管道，該管道將水從當地湖泊輸送到處理廠。
隨著湖水位下降，8 英吋管道與浮動泵站的連接角度變得越來越陡，對柔性接頭帶來壓力。 如果接頭破裂，後果將是災難性的，立即切斷三個縣數千人、企業和學校的供水。
堪薩斯州的這一地區正在遭受美國乾旱監測所描述的“異常乾旱”，這是最嚴重的類別。 雖然乾旱經常對這裡的農業造成嚴重破壞，但居民的飲用水供應面臨前所未有的挑戰。 該州的這個角落缺乏堪薩斯州大部分地區下方巨大的地下含水層，過度依賴湖泊和河流等地表水。
這意味著小城鎮和牧場在從哪裡取水方面面臨艱難且昂貴的選擇，隨著氣候變遷帶來更多極端天氣，這個問題可能會加劇。 這是一個遠遠超出堪薩斯州範圍的困境。 持續的乾旱正在困擾美國內陸地區的社區：美國乾旱監測中心製作的地圖顯示了愛荷華州、堪薩斯州、路易斯安那州、明尼蘇達州、密蘇裡州、內布拉斯加州和德克薩斯州州等州最深的紅色區域。
降雨不足對農作物造成了嚴重影響：例如，根據乾旱監測機構的數據，在密蘇裡州，該州 40% 的玉米產量被列為「貧瘠」或「非常貧瘠」。 愛荷華州是美國最大的玉米生產國，目前正處於十年來最嚴重的乾旱之中，該州約 80% 的地區都處於某種程度的乾旱。
長期乾旱甚至已經波及蘇必利爾湖岸：美國乾旱監測機構稱，威斯康辛州部分地區自 1999 年成立以來首次被指定為最嚴重乾旱。
在堪薩斯州東南部，當地人採取了非常措施來保護日益減少的湖泊供水。 城市游泳池在仲夏關閉。 鎮上唯一的洗車場也是如此。
當地學校關閉了飲水機，改為提供瓶裝水。
色當是一個約有 900 人的社區，禁止居民使用自來水種植植物或草坪，迫使一些人發揮創意。 例如，市長一直在收集從地下室空調排出的水，以保持室外植物的活力。 當地電影院也在做同樣的事情，允許當地人來領取空調徑流。
保護工作似乎正在發揮作用：Warren 表示，自 8 月初進入第三階段用水緊急狀態以來，Sedan 的用水量已減少了約 30%。 「開車繞一圈，你在城裡不會看到綠色的庭院，」他說。
水區剛開始對其進水設備進行緊急修復。 這項工作實質上是將浮船塢延伸到湖中更遠的地方，隨著湖水的下降，管道可以更深地落入水中。
當地人指出，乾旱自去年以來一直持續，他們表示從未見過如此嚴重的情況。 「就是不下雨，」在該地區生活了近二十年的雷恩博爾特說。 “這不正常。”
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